Ая – знаменитое алтайское озеро в горах Алтая. Однако комфортно искупаться в нем, увы, дано не каждому.

Вначале немного слов о самом озере. Ая до некоторых пор было единственным естественным озером в Горном Алтае, пригодном для купания. Остальные – холодные. Год назад власти Республики Алтай облагородили озеро Манжерок: поставили лежаки, насыпали на берегу песок, установили душ, туалеты и раздевалки. А еще выгребли со дна ил. В результате истребили в озере флору и фауну, а вода в нем осталась грязной, купаться очень некомфортно. (Я писала про него отдельную заметку, если любопытно, почитайте). Так что фактически у Аи по-прежнему нет конкурентов. Озеро чистое, теплое, находится в развитой туристической зоне. Вокруг множество отелей, кафе, хорошие дороги.

Озеро расположено в горной котловине левого берега Катуни в 10 км к югу от села Майма, в Алтайском районе Алтайского края. (Правый берег Катуни – Республика Алтай, левый – Алтайский край, но туристам это знать не обязательно). Как и любое место на Алтае, Ая имеет свою легенду. У озера на удивление правильная круглая форма. Алтайские сказания говорят, что когда-то здесь творил ужасные злодеяния людоед Дельбиген. На помощь людям пришла сама Луна (Ай), она спустилась на вершину горы и схватила людоеда. На этом месте появилась впадина, которая потом заполнилась водой. Так озеро и образовалось.

Впервые на озере я побывала еще в детстве, тогда я жила в Кемеровской области и прилетела сюда на самолете-кукурузнике. Да, такие чудеса были в советское время, стоило это, конечно же, копейки. Сейчас отдых на Алтае – вещь дорогая даже для жителей региона. На бензин уйдет 4-5 тыс., плюс проживание и питание дороже Турции. Например, парк-отель «Ая» при озере предлагает проживание от 6 тыс. руб. за номер в сутки. Прибавьте к этому питание на уровне ресторанных цен и сразу же захочется в Турцию. Поэтому народ попроще снимает комнаты в селе Ая, они стоят примерно 1 тыс. рублей в сутки.

Неприятным сюрпризом для меня стал и тот факт, что подход к озеру теперь фактически везде платный. То есть по закону купание в озере бесплатное, но нужно очень постараться, чтобы это получилось. Итак, фактически есть постановление администрации Алтайского района, которое обязывает пускать туристов к озеру через территории парк-отеля «Ая», туркомплекса «Березка» и базы «Дикий берег». Но об этом мало кто знает. И туркомплексы с удовольствием этим пользуются. Если вы пойдете через территории «Дикого берега» и «Березки», вам предложат купить билетик за 200 рублей. Если есть желание – попробуйте покачать права, на самом деле вы имеете на это право.

В парк-отеле «Ая» нам показали тропинку к бесплатному пляжу. По дороге мы увидели пацанов, которые перелазили через забор «Алтайской ривьеры». Это комплекс бассейнов с пляжем у Аи.

Место, которое гордо именуют бесплатным пляжем у Аи больше похоже на помойку. У пирса, который фактически разрушен, ото всюду торчат доски и гвозди.

Мне кажется, тут пролилось немало крови. В кустах, где люди переодеваются и справляют нужду, омерзительно.

Я здесь, конечно же, не стала купаться. Отправилась на «Ривьеру».

Парковка возле водного комплекса уже с самого утра была заполнена машинами, денег не взяли, хотя я знаю, что в прошлом году она была платной – 100 рублей.

Вход для взрослых на «Ривьеру» - 400 рублей. Кассир предупредил, что выходить можно только на парковку. Если вы решите устроить полуденный сон и вернуться – придется платить еще раз. На кассе висит грозное объявление, что нельзя проходить к бассейнам со своей водой и едой. И предлагают забросить деньги на электронный браслет, чтобы можно было рассчитаться за кафе и прокат катамаранов. Я проигнорировала угрозы и спокойно прошла с едой и напитками, слава богу, в пакетах, как это делают в Турции, не шарились.

Бассейны произвели на нас пугающее впечатление. Пекло, орет музыка, зонтов явно меньше, чем желающих под них лечь. Народу – тьма!

На фото остатки людей после того, как пошел неожиданно дождь. А так днем – просто протолкнуться негде. Поэтому мы не стали останавливаться возле бассейнов и пошли к озеру.

А вот тут чудесно! Людей мало, чисто, вода теплая и прозрачная! 800 рублей за двоих давай и наслаждайся!

Прокат катамарана вызвал некоторое затруднение. Дважды мне говорили, что нужно подождать 20 минут. Я приходила, а мой катамаран уже забирали! В итоге пришлось ждать у столика проката. На жаре – не самое лучшее времяпровождение. В общем, вывод такой: драть деньги у нас отлично научились в туризме, а обеспечивать сервис – нет! Гудбай, отечественные курорты!